毎日バタバタと家事に育児、仕事にと奮闘している皆さん、こんにちは！
気づけばもう夕方、あれもこれも終わってないのに、頭の中はぐるぐる…なんてこと、ありませんか？私もしょっちゅうです！そんな忙しい日々の中で、心と体をうまく休ませることができず、しんどい思いをしている方も多いのではないでしょうか。
今日は、そんな私たちの味方になってくれる、とっても頼りになる成分「GABA」についてお話ししたいと思います。最近よく耳にするGABAの効果って、具体的にどんなことなのか、一緒に見ていきましょうね。
GABAってどんなもの？私たちの体にどうして大切なの？
まず、「GABA」って何？というところから。
GABAは、「ギャバ」と読みますね。アミノ酸の一種なんですが、特に私たちの脳や脊髄にたくさんあって、神経の興奮を落ち着かせたり、バランスを整えたりする大切な役割をしてくれるんです。例えるなら、アクセルとブレーキ、どちらも大事な車の運転みたいに、脳の活動のバランスを取ってくれる「ブレーキ役」のようなイメージでしょうか。
このGABAは、リラックス効果やストレスを和らげる効果、そして何より、質の良い睡眠をサポートしてくれる成分として、近年ますます注目されています。なんだか、私たち主婦の救世主みたいですよね！
GABAは、実は身近な植物性食品にたくさん含まれています。
- 野菜・果物: トマトやジャガイモには、比較的多くのGABAが含まれているんですよ。
- 発酵食品: キムチや漬物といった発酵食品もGABAが豊富です。乳酸菌などが発酵する過程でGABAを作ってくれるんです。最近は、GABAを増やしたヨーグルトなども見かけますね。
お肉やお魚にも含まれてはいますが、植物性食品に比べるとかなり少ないので、効率よく摂りたいなら、野菜や発酵食品を意識して食卓に取り入れるのがおすすめです。
脳のバランスを整えるGABAの重要性
私たちの脳って、たくさんの神経が情報をやり取りして動いています。この情報のやり取りを助けているのが「神経伝達物質」というもので、これには「興奮させるもの」と「落ち着かせるもの」の2種類があります。
GABAは、まさにこの「落ち着かせる方」の代表選手！脳が適切に働くためには、興奮と抑制のバランスがとっても大切で、GABAがしっかり働いてくれることで、考えたり、眠ったりといった脳の機能がスムーズに保たれるんです。
もしこのバランスが崩れちゃうと、イライラしやすくなったり、なかなか眠れなくなったり…なんてことにも繋がりかねないから、GABAの存在って本当に大きいんですよね。
私も実感！GABAの嬉しい効果
では、具体的にGABAにはどんな効果が期待できるのでしょうか？研究で明らかになっている、特に私たちにとって嬉しいGABAの効果をいくつかご紹介しますね。
ホッと一息、リラックス効果
子どもたちが騒がしくても、急な来客があっても、夫の帰りが遅くても…「あーもう！」ってイライラしちゃう時、GABAはそんな高ぶった気持ちを穏やかにしてくれるサポートをしてくれるんです。
ある研究では、ストレスがかかるテストを受ける前にGABAを摂った人たちは、脳波がよりリラックスした状態を保てた、という結果も出ています。私も、ちょっと気分が落ち着かないな、と感じる時にGABAを意識して摂ると、スーッと肩の力が抜けるような感じがするんですよ。
ぐっすり眠って、翌朝スッキリ！睡眠サポート
「寝ても寝ても疲れが取れない」「寝つきが悪い」なんて、睡眠に関する悩みって尽きませんよね。特にストレスが溜まっていると、脳が興奮状態になってしまって、余計に眠りにくくなりがちです。
そんな時にもGABAが力を貸してくれます！脳の興奮を抑える働きがあるGABAは、深い眠り（ノンレム睡眠）の時間を増やして、睡眠の質を改善してくれることが研究でも分かっています。寝つきが悪い方や、睡眠中に姿勢が気になる方にも良い影響があった、なんて報告もあるんですよ。
私も、寝る前にGABAを摂るようになってから、以前よりグッスリ眠れる日が増えた気がします。朝、目覚めた時のスッキリ感が全然違うんです！
あれ？なんだか穏やか？血圧のお話も
GABAは、心身のリラックスだけでなく、血圧の低下にも良い影響があることが知られています。
少し血圧が高めの方を対象にした研究では、GABAを摂ることで血圧が穏やかに下がった、という結果も報告されているんです。忙しい毎日の中で、知らず知らずのうちにストレスが溜まって血圧にも影響が…なんてこともあるかもしれませんよね。GABAは、そんなストレスによる体への負担を和らげる働きも期待できるなんて、本当に心強い味方です。
賢くGABAを取り入れるコツ
GABAを生活に取り入れる際のちょっとしたポイントもお伝えしますね。
- 摂取量の目安: 多くの研究では、1日に80〜100mg程度のGABAを継続的に摂ることで効果が確認されているそうです。まずは1日100mgを目安に、続けてみるのが良いかもしれません。
- 摂るタイミング: 基本的にはいつ摂っても大丈夫ですが、もし「ぐっすり眠りたいな」という目的で摂るなら、寝る30分〜1時間前がおすすめです。私も夜、リラックスしたい時に飲んでいますよ。
- GABAサプリメントの活用: 忙しい毎日の中で、食事だけでGABAを意識的に摂るのは結構難しいもの。そんな時は、手軽に摂取できるGABAサプリメントを上手に活用するのも賢い選択です。ドラッグストアやネットショップでも色々な種類があるので、ご自身に合ったものを選んでみてくださいね。
おすすめのGABAサプリメント
GABAって安全なの？
新しいものを試す時、やっぱり気になるのが安全性ですよね。
GABAについては、短期間だけでなく長期間にわたって摂取しても、特に重大な副作用は報告されていないそうです。一般的な使い方をする分には、安心して摂れる成分だと考えられています。
ただ、もし何か持病があって薬を飲んでいる方は、念のためかかりつけのお医者さんや薬剤師さんに相談してから摂るようにしてくださいね。
まとめ：GABAで心と体に優しい毎日を
いかがでしたか？「GABA」は、忙しい現代を生きる私たちにとって、本当に心強い味方になってくれる成分だということが、お分かりいただけたでしょうか。
リラックスしたい時、質の良い睡眠を取りたい時、そして血圧が気になる時にも、GABAの効果は私たちの健康を優しくサポートしてくれます。毎日の食卓にGABA豊富な食材を取り入れたり、手軽なGABAサプリメントを活用したりして、ぜひGABAの力を試してみてくださいね。
私もGABAを生活に取り入れるようになってから、心にゆとりが持てる時間が増えたように感じています。皆さんも、GABAの力を借りて、心と体がホッと安らぐ、穏やかな毎日を送れますように！
参考
- Effect of oral γ-aminobutyric acid (GABA) administration on sleep and its absorption in humans | Food Science and Biotechnology
- GABA（ギャバ）サプリおすすめ10選！選び方と飲むタイミングを徹底解説
- https://nutritionfacts.jp/about-gaba/
- GABA（ギャバ）の効果とは？リラックスや睡眠をサポートするGABAの効果を解説！｜健康スペシャルティ
- GABA and neuroligin signaling: linking synaptic activity and adhesion in inhibitory synapse development – PMC
- Oral intake of γ-aminobutyric acid affects mood and activities of central nervous system during stressed condition induced by mental tasks
- https://wellbeingtech.jp/about-gaba/